Muchas personas ya conocen las vacunas de ARNm, y quizá recuerden que cuando fueron aprobadas por primera vez por la FDA y los CDC tenían una eficacia de ~97% en la protección contra la infección. ¿Y qué pasó? ¿Por qué necesitamos refuerzos el año pasado y qué es un refuerzo actualizado (también conocido como bivalente)?
La eficacia original de la vacuna habla de lo bien que funcionaron las vacunas para proteger a los individuos de la infección con las variantes iniciales de COVID-19. Desde finales de 2020, el SARS-CoV-2 (el virus responsable de causar el COVID-19) ha demostrado ser uno de los virus más mutagénicos jamás estudiados. Esto significa que el virus ha mutado en diversas variantes preocupantes (VOC) desde que se fabricaron las vacunas originales.
Desde entonces, estos COV han evolucionado para evadir la inmunidad proporcionada tanto por la infección previa con COVID-19 como por la vacunación. Estas mutaciones han provocado un descenso de la eficacia de las vacunas originales de ARNm. El año pasado se aprobaron dosis de refuerzo de la formulación original que ayudaron a «recordar» a su sistema inmunitario cómo defenderse de COVID-19. Sin embargo, como estas vacunas seguían dirigiéndose a la cepa original del SARS-CoV-2, no proporcionaban al sistema inmunitario ninguna herramienta nueva para defenderse de la infección.
Ir a refuerzos actualizados. En junio de 2022, la FDA optó por actualizar la formulación de ARNm para proporcionar protección contra las cepas BA.4 y BA.5 del SARS-CoV-2. Si la respuesta inmunitaria es nuestra primera línea de defensa contra la infección, similar a una puerta cerrada, piense en los nuevos refuerzos actualizados como un cambio de cerraduras después de que COVID-19 copiara nuestras llaves anteriores (evasión inmunitaria). Los reforzadores actualizados están formulados específicamente para proporcionar altos niveles de protección contra los COVs circulantes actuales, proporcionando a su sistema inmunológico un conjunto actualizado de herramientas.
Este invierno es especialmente difícil predecir lo que ocurrirá con el COVID-19 debido a la drástica reducción a nivel mundial de las pruebas y la secuenciación genética. Actualmente parece que una ola de invierno puede estar formada por XBB o BQ.1.1 VOC’s. Ambas variantes son las más mutadas y las más evasivas a nivel inmunológico que hemos visto hasta la fecha. Esto significa que, aunque se haya vacunado o haya tenido una infección previa, podría infectarse con estas variantes. Afortunadamente para nosotros, los refuerzos actualizados han sido formulados con los linajes de los padres de estos dos COVs; lo que significa que probablemente proporcionarán altos niveles de protección.
Aunque sabemos que el virus seguirá mutando para evadir nuestras defensas actuales, lo que provocará una menor eficacia de la vacuna con el paso del tiempo, la tecnología de la vacuna de ARNm nos permite actualizar rápidamente la formulación cuando evolucionan nuevos COV. Es probable que veamos vacunas COVID-19 anuales o actualizadas estacionalmente, similares a las vacunas contra la gripe.
La mejor manera de protegerse de contraer COVID-19 y reducir el riesgo de sufrir resultados negativos graves debido a la infección o incluso COVID largo, es vacunarse con una dosis de refuerzo actualizada de Modern o Pfizer. Recuerde que el cuerpo tarda dos semanas en generar una respuesta inmunitaria después de la vacunación y la protección suele durar entre 3 y 6 meses, por lo que para estar totalmente protegido para las vacaciones y durante todo el invierno debe vacunarse lo antes posible. Las fechas de las próximas clínicas de vacunación en la RFV se pueden encontrar aquí.
